Аскольдова могила - Страница 31

– Итак, ты хочешь остаться язычником? – сказала печально девушка.

– Да знаю ли я сам, чего хочу! – вскричал с горестью Всеслав. – Мне противно служение богам нашим, я горю желанием узнать истинного бога, но чему должен я верить?.. Когда в первый раз я увидел тебя на могиле твоей матери… ты молилась, Надежда… Тогда, о, тогда как будто бы густое облако спало с очей моих! «Вот она!» – раздался в душе моей тайный, могучий голос. «Вот та, о которой тосковало твое земное сердце! Молись вместе с нею, и ты узнаешь того, о ком тоскует бессмертная душа твоя!» Но ты скрылась от глаз моих, и вместе с тобою исчезло все; тот же непроницаемый мрак охватил снова и обдал хладом мою душу. Ах, я походил на горького слепца, который прозрел на одно мгновение, увидел свои родные поля, усеянные цветами; взглянул на широкий Днепр, на ясное солнышко, на всю красу и славу поднебесную – и снова погрузился в вечный мрак. Сегодня ты не убегала меня, твой ласковый взгляд, твои приветливые речи – все, даже твое имя, наполнило мою душу каким-то радостным ожиданием. «Она просветит мой разум, – думал я. – Ее бог будет моим богом…» Но ты христианка, – прибавил Всеслав, покачав печально головою, – ты служишь богу, коему поклоняются коварные византийцы… Нет, нет! Рохдай говорит правду: не пристало честным и храбрым витязям перенимать закон и обычаи иноземных торгашей. Да, Надежда, не может статься, чтоб вера, которой вас учили эти хитрые, женоподобные греки, была истинною верою.

– Ах, Всеслав, Всеслав! – сказала Надежда. – Душа твоя жаждет постигнуть славу господа нашего, но тебя смущает враг божий. Я простая, неразумная девушка: не мне состязаться с тобою о законе нашем; я умею только любить и верить. Вот если бы ты побеседовал с отцом моим…

– Да, Надежда, я желаю узнать твоего родителя, и если он захочет назвать меня своим сыном…

– Чу! Что это такое? – прервала девушка. – Не зверь ли какой?

В близком расстоянии послышался необычайный шорох; какой-то гул раздался по лесу; с треском ломались сучья, и мелкий лес, раздаваясь направо и налево, заколебался, как в сильную бурю.

– Не бойся, Надежда: мой меч со мною! – сказал Всеслав, вынимая его из ножен.

– Посмотри, посмотри! – шепнула девушка, указывая на опушку леса.

С левой стороны, шагах в двадцати от них, показался из-за кустов огромной величины медведь; наклонив к земле свою косматую голову, он стонал жалобным голосом, ревел и старался вырвать лапами длинную стрелу, которою пробита была его шея. Всеслав, обнажив меч, бросился к нему навстречу; но зверь, не дожидаясь его, побежал вкось через поляну и скрылся в противоположном лесу.

– Надежда!.. Надежда! – раздался в то же время с правой стороны громкий голос.

– Это отец мой! – вскричала с ужасом девушка. – Ах, Всеслав, беги, спеши к нему на помощь!

Но прежде чем Всеслав добежал до опушки леса, седой старик, весьма просто одетый, вышел на поляну. Надежда кинулась к нему на шею.

– Слава богу, – вскричала она, – ты не повстречался с медведем! Ах, как я испугалась!

– Я шел за тобою, – сказал старик, – и вдруг в пяти шагах от меня пробежал этот дикий зверь. О, как слаба ещё моя вера! – прибавил он, обнимая Надежду. – Я забыл, что без воли божией и единый волос не утратится с главы твоей!.. Я испугался за тебя, дочь моя!

Всеслав, не замечаемый отцом Надежды, стоял подле него и смотрел с каким-то благоговением на величественный и вместе кроткий вид старца. Он был высокого роста; как лунь, седая борода его опускалась до самого пояса; глубокая мудрость изображалась на открытом челе его, ясном и спокойном, как тихие осенние небеса; а взор, исполненный доброты и простосердечия, казалось, высказывал все, что было на душе его.

– Я за себя не боялась, батюшка! – сказала Надежда, отвечая на ласки отца своего. – У меня был защитник.

– Защитник, – повторил старик, поглядывая вокруг себя. – Кто этот незнакомец? – продолжал он, увидя Всеслава.

– Его зовут Всеславом, – шепнула девушка.

– Надежда, – сказал строгим голосом старик, – ты знать его имя, а отец твой слышит о нем в первый раз!

– Не досадуй на дочь свою, добрый Алексей, – прервал Всеслав, поклонясь ласково старику, – она сама в первый раз сегодня говорила со мною.

– А успела уж узнать твое имя и объявить, как зовут её отца!

– Не сердись, батюшка! – сказала девушка. – Если б ты знал, какой он добрый человек! Он приходил сюда один-одинехонек молиться на матушкиной могиле.

– Но разве он знал её? – спросил с удивлением старик,

– Нет, – продолжала девушка, – он приходил сюда только для того, чтоб помолиться нашему богу

– Нашему богу?.. Я знаю всех христиан, а не помню, чтоб когда-нибудь видал этого юношу.

– Вот то-то и беда, что он язычник. Поговори с ним, батюшка, – так, может статься, и он сделается христианином.

– Да, Алексей, – сказал Всеслав, – дозволь мне иногда беседовать с тобою и с твоею прекрасною дочерью.

– С моею дочерью! – повторил старик, и приметное неудовольствие изобразилось на челе его. Он посмотрел молча на Надежду: весело и спокойно, как невинное дитя, кроткая девушка глядела на отца своего. Он улыбнулся и обратил на Всеслава свой недоверчивый и испытующий взгляд; их взоры встретились: благородный и откровенный вид юноши рассеял в одно мгновение все подозрения отца Надежды. Помолчав несколько времени, он спросил Всеслава:

– Какой нечаянный случай привел тебя на эту поляну, окруженную со всех сторон непроходимым лесом?

– В первый раз это случилось нечаянно, – отвечал Всеслав, – но после я приезжал сюда для того, чтоб увидеть дочь твою.